Los implantes dentales son dispositivos que se colocan en el hueso para soportar una prótesis oral, como un puente o dentadura postiza. Usted puede no darse cuenta de que estos elementos han existido desde los días de la civilización maya. El uso maya de la incrustación de un reemplazo de dientes en el hueso ha sido probado por un fragmento de la mandíbula que se ha fechado alrededor de 600 dC. La mandíbula parece ser de una mujer que estaba en sus veinte años y tiene tres secciones en forma de dientes de concha en el lugar de tres de sus incisivos inferiores. Las radiografías realizadas por el profesor Amadeo Bobbio demostraron sin lugar a dudas de que dos de las piezas de Shell fue la formación de hueso compacto alrededor de ellos.
Los implantes dentales deben gran parte de su desarrollo a un cirujano ortopédico de Suecia llamado P I Branemark. Branemark adoptó un estudio en 1952 que se había iniciado en la Universidad de Cambridge un par de años antes. El estudio estaba usando titanio en las orejas de conejo y él tomó el titanio y la colocó en un fémur de conejo. Cuando fue a retirar la cámara de titanio del conejo se dio cuenta de que el hueso se había formado alrededor de él encaje en su lugar. Branemark continuó estudiando este método de pensar que el reemplazo de rodilla y prótesis de cadera sería probablemente los primeros lugares se utilizaría el descubrimiento de titanio. Rápidamente se dio cuenta que la colocación de estas piezas en las bocas de los sujetos de estudio le permitió hacer observaciones clínicas más fácil y con procedimientos menos invasivos
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El padre de implantes dentales tiene que ser el Dr. Leonard Linkow que colocó la primera que hizo nunca en la boca de un paciente en el año 1952. en los próximos cuarenta años Linkow implantado más de diecinueve mil dispositivos en la boca de los pacientes. Ha escrito doce libros sobre el tema de los implantes dentales y que posea treinta y seis patentes de procedimientos y prótesis relacionadas con el implante.
Branemark no fue el primero en empezar a utilizar los dispositivos endosseus, pero él fue el que realizó la más amplia investigación sobre el titanio, y en 1965 se colocó la primera versión de titanio en un voluntario. Sus estudios e investigaciones condujeron a lo que es hoy en día los odontólogos sabemos que son algunos de los mejores dispositivos en el mercado.
No han sido los informes, más de siete millones de los implantes del sistema Branemark colocados desde el primer dispositivo en 1965. El versiones finales que se están utilizando hoy en día son una combinación de la obra de Branemark y el trabajo de otros investigadores expertos. Se encontró que los primeros dispositivos para ser estéticamente desagradable para los pacientes y los médicos que los utilizan.
La investigación actual se centra en el uso de dispositivos de cerámica a base de óxido de circonio. Este metal es muy cercano al titanio en la tabla periódica y tiene propiedades de biocompatibilidad muy similares con titanio. La zirconia tiene una ventaja sobre titanio en el hecho de que tiene la coloración que coincide con los dientes naturales. No tendrá que haber pruebas y estudios clínicos a largo plazo antes de que los odontólogos será capaz de recomendar el uso de óxido de circonio con seguridad.