Para calmar y alimentarse por sí mismos, los bebés han nacido con el instinto natural para chupar. Chuparse el más a menudo puede ser en su pulgar, pero también se extiende a un animal de peluche, una manta, u otros dedos de la mano. Por lo general, a la edad de 4, el niño ha abandonado el hábito.
Muchos de los efectos indeseables pueden resultar de chuparse el dedo que continúa demasiado tiempo incluyendo la respiración boca abierta, problemas con el habla, los dientes torcidos y morder, y pobres desarrollo de los dientes y las mandíbulas. Otros niños pueden molestar al niño que sigue a chupar su pulgar en la edad escolar y esto podría causar problemas psicológicos.
Muchos padres de chupan el dedo no saben lo que deben hacer. Una respuesta es encontrar un chupete que está adecuadamente diseñado para adaptarse a la forma de la boca de un bebé. La ventaja de los chupetes son muchas: son más fáciles de ocultar que un pulgar, que se dan a menudo por el niño por su cuenta, y causan menos problemas de desarrollo con los dientes y las mandíbulas. Si el niño es mayor y sólo parece chuparse el dedo durante el día, es posible que pueda para desalentar el hábito de hablar de ello con ellos
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Como un buen recordatorio, una tirita pueden ser colocados en su pulgar. Cuando los perciba abstenerse de poner el dedo en la boca, darles elogios positivos. Una pequeña recompensa puede reforzar su comportamiento exitoso. Pero, por supuesto, si el chuparse el dedo se realiza durante el sueño, el niño no es consciente de ello y se hace extremadamente difícil de controlar.
Por lo general, el plazo de dos semanas, la siguiente estrategia para a romper el hábito es un éxito. Ya que es el momento de ir a la cama, tener a su hijo extender su brazo y envolver un vendaje alrededor de 2 pulgadas de ancho alrededor de ella. La envoltura debe iniciarse en alrededor de 3 pulgadas de la axila y extenderse más allá del codo. Su hijo será capaz de obtener su pulgar en su boca. Pero cuando se duermen con el dedo en la boca, la flexión del codo creará suficiente tensión para tirar de su pulgar.