La pérdida o ausencia de un diente siempre debe impulsar a una cierta consideración en cuanto a la conveniencia de sustituir la misma. Hay muchas situaciones donde no es necesario sustituir cada diente que falta en el arco dental. Una decisión de hacerlo se basa en el impacto del diente o los dientes que faltan en el estilo de vida del paciente, según lo determinado por el paciente, y una evaluación profesional como al daño potencial que puede surgir de no sustituir la unidad. Los pacientes tienden a quejarse más acerca de los dientes que faltan en la parte delantera de la boca, lo cual tiene un impacto negativo en su apariencia y el habla, y donde se han perdido los dientes posteriores suficientes para hacer que la masticación difícil.
Una decisión profesional para reemplazar los dientes faltantes también puede ser dependiente de la posibilidad de la deriva y overeruption de los dientes restantes, aunque esto no inevitablemente sigue la pérdida de dientes. De gran importancia son también las técnicas que están potencialmente disponibles para reemplazar los dientes que faltan, y en muchos casos los tejidos que apoyaron anteriormente. Todos tendrán consecuencias para el paciente en términos de morbilidad y coste, lo que puede hacer la sustitución enfermo adaptado a los mejores intereses del paciente
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Cuando se ha decidido sustituir los dientes perdidos, el uso de un implante estabilizado- prótesis no es más que uno de una serie de técnicas que pueden ser potencialmente disponibles para el dentista. Todos llevarán diversas ventajas y desventajas, y una decisión basada en la evidencia debe ser tomada cuando sea posible, como la técnica más adecuada en una situación particular. En algunos casos, el tratamiento con implantes será posible y apropiado; Sin embargo, hay muchas situaciones en las que esto no es el caso y el paciente está mejor servido por otras formas de tratamiento. La Tabla 2.1 muestra una comparación de las ventajas y desventajas relativas de algunas de las diversas técnicas para la sustitución de dientes en el paciente parcialmente desdentado y dentado.
Se considera ampliamente que los implantes dentales tienen el potencial para proporcionar estabilidad para prótesis para el resto de la vida de un paciente, aunque inevitablemente algunos fallará. Esta situación no siempre pertenecen a los dientes naturales, y por lo tanto el paciente parcialmente dentado con pocos dientes que falta que es tratado con implantes puede convertirse en su debido momento desdentado o casi sin dientes, al tiempo que conserva los implantes que son poco adaptado a las nuevas circunstancias. Por tanto, es importante tener una visión a largo plazo en la planificación del tratamiento con implantes. Los resultados óptimos se obtienen a menudo por la planificación inicialmente para la pérdida de los dientes con un pronóstico dudoso.