La historia de la odontología es un tanto cuestionable, ya que una cierta cantidad es especulación. Sin embargo, la evidencia actual apunta a Egipto como haber realizado el procedimiento dental más antiguo conocido, que implicaba agujeros perforados en la mandíbula, presumiblemente para drenar los líquidos de un absceso dental, alrededor de 2900 a 2750 antes de Cristo. Los antiguos egipcios también escribió el "Papiro de Ebers 'entre 1700 y 1500 antes de Cristo, el cual contenía información que data ya en 3700 aC, y tenía instrucciones para tratar una variedad de problemas médicos, incluyendo algunos en relación con la salud oral.
en Europa durante la Edad Media, los individuos más ricos podrían tener un médico llega a su casa y realizar procedimientos dentales, a veces el tratamiento de la caries con una varilla metálica que se hace girar entre las palmas de las manos para perforar. Para los individuos más pobres, "los cirujanos del peluquero '- fueron vistos por problemas dentales, lo que suele dar lugar a los dientes afectados por caries que es tirado - las personas con ninguna especialidad real que cortar el pelo, lleve a cabo una cirugía menor, y el uso de las sanguijuelas para sangrías.
Durante la década de 1700, como personas emigraron a las colonias americanas, también lo hicieron los odontólogos. Una vez allí, muchos se dedicaron a la extracción del diente y su sustitución por prótesis artificiales. La mayoría de las prótesis dentales tempranas fueron hechas de marfil y por lo general un metal precioso, ya sea de plata o de oro (curiosamente, el propio Paul Revere era un obrero metalúrgico, e hizo prótesis de marfil y oro). Debido a los materiales normalmente utilizados, dentaduras tendían a ser muy caro. En una nota lateral, George Washington no tenía dientes de madera, sino más bien dentaduras hecho a base de los dientes de vaca o de marfil talladas de metal y.
En 1844, el Dr. Horace Wells de Connecticut observado una exposición de las personas que inhalan el óxido nitroso, y de eso, tuvo la idea de usarlo para fines anestésicos. Poco después, Greene Vardiman Negro inventó un motor de pie para taladros dentales, lo que permite al dentista para encender el taladro, manteniendo las manos disponibles para el procedimiento. Negro también observó grandes cantidades de bacterias en los dientes, y propuso que dichas bacterias son la causa de la enfermedad periodontal y caries dental. Sin embargo, esta teoría nunca fue probada hasta la década de 1960, cuando se encontró evidencia científica para apoyarlo.