Es largo se sabe que la fluoración del agua y los productos orales puede ayudar a prevenir las caries, pero que no se oye mucho sobre el uso de fluoruro y el mal aliento (halitosis o mal aliento). ¿Tiene la fluoración o bien causan el mal aliento o ayudar a protegerse contra ella? Como era de esperar, la fluoración puede ayudar a prevenir la halitosis, aunque su efecto es más bien sutil e indirecta. El beneficio está vinculado a la capacidad de fluoruro para apoyar la salud dental.
El fluoruro inhibe tanto la placa dental y la halitosis. Nuestros dientes están protegidos por una cubierta resistente llamado esmalte, construido principalmente con los minerales calcio y fosfato. Estos minerales pueden ser removidos de esmalte por los ácidos producidos por las bacterias orales que descomponen los azúcares en los alimentos que comemos. Estas bacterias se encuentran, entre otros lugares, en la placa que se acumula en los dientes entre los cepillados. Cuando el calcio y el fosfato se eliminan del esmalte más rápido que nuestro cuerpo puede poner de nuevo, se forman cavernas. La relación entre el uso de fluoruro y el mal aliento radica en el hecho de que la caries dental se asocia a menudo con un mal olor en el aliento.
Los fabricantes de productos orales han utilizado normalmente fluoruro de sodio. Unos estudios recientes, sin embargo, sugieren que el fluoruro estannoso puede funcionar mejor contra la placa y halitosis, e incluso contra la inflamación de las encías, que también se asocia con el mal olor oral. Esta investigación es preliminar y necesita ser respaldado con más estudios: que es demasiado pronto para sacar conclusiones sobre el uso de fluoruro de estaño y el mal aliento. Mientras tanto, los beneficios de la utilización tópica de fluoruro de sodio en los dientes están bien documentados.
Algunas palabras de advertencia sobre el uso de fluoruro y el mal aliento son en orden. En primer lugar, en los casos no complicados de mal olor bucal, los gases malolientes son producidos por bacterias que viven en la parte posterior de la lengua, no en los dientes, y no hay pruebas convincentes de que los productos fluorados tienen ningún efecto significativo sobre estas bacterias. En segundo lugar, la exposición a demasiado fluoruro para el tratamiento de la placa y la halitosis puede crear otros problemas de salud: La exposición excesiva en los niños produce fluorosis dental, y los efectos a largo plazo en adultos siguen siendo inciertas. Evitar la ingestión de productos orales fluoradas.