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Nov. 1, 2000 - Los dientes son la parte más difícil de su cuerpo, pero no son indestructibles - sólo hay que preguntar algunos de los golpes y caídas héroes deportivos cuyos helicópteros no soportar el último puño, codo, o disco de hockey que se encuentra su camino a la boca.
Los dentistas han reparado los dientes de largo por remendar con la plata, el oro, o cerámica, o al hacer dentaduras postizas. Pero ahora los investigadores creen que pueden haber comenzado a desentrañar los factores genéticos responsables de la formación de los dientes. Esto puede permitir que crezcan los dientes nuevos para usted, utilizando sus propias células.
"Hemos cultivado dientes de ratones en un plato de laboratorio," dice Mary MacDougall, PhD, decano asociado de la Universidad de Ciencias de la Salud Facultad de Odontología Centro de Texas en San Antonio. Ella le dice a WebMD que las células que forman los dientes por lo general mueren después de los dientes formados, pero los científicos han encontrado una manera de regenerarlos.
"Hemos diseccionaron células humanas que hacen esmalte y la dentina," dice MacDougall. Ella explica que mediante la adición de un gen "cáncer", que han sido capaces de hacer crecer estas células y dividirse indefinidamente en lugar de desaparecer.
Esto significa división constante en una placa de Petri de las células que hacen que el esmalte, la capa externa del diente blanco, y la dentina, una capa mineral duro debajo de ella. El equipo de MacDougall y sus colaboradores en la Universidad de Missouri en Kansas City están utilizando esta técnica para hacer el esmalte natural y la dentina.
"Estamos pensando en esto como un sustituto de la amalgama [plata utilizada para la obturación de caries]," MacDougall a WebMD. Este material natural, biológica proporcionaría una mejor unión y una mejor adecuación de los rellenos artificiales actuales.
éxito de la investigación de MacDougall hasta el momento en la regulación de genes de formación de los dientes en ratones llevado a una reciente $ 4.6 millones de Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial subvención. Los científicos creen que la financiación les permitirá ampliar su investigación para que en unos 20 años, que será capaz de regenerar sus propios dientes en la boca.
Esto significaría mucho para la población estadounidense envejece.
"La pérdida de dientes es un gran problema porque la gente está viviendo más tiempo", dice Ali Bolouri, DDS, profesor de ciencias de restauración del Baylor College of Dentistry en Dallas. Pero le dice a WebMD que la edad no es el único factor en la pérdida de sus helicópteros. La pérdida de calcio en el cuerpo, el tabaquismo, la dieta y la higiene dental también juegan un papel.