Millones de personas que tienen en sus bocas, sin embargo, su uso generalizado en el tratamiento de las caries es una de las cuestiones más polémicas en la odontología. Los llamados rellenos de amalgama de plata contienen aproximadamente 50 por ciento de mercurio, con el material restante a partir de un polvo de plata, estaño, zinc y cobre. Algunos expertos están preocupados de que la liberación de cantidades microscópicas de vapor de mercurio-consecuencia de masticar los alimentos, rechinar los dientes, y la exposición de los rellenos a calientes sustancias podría causar problemas neurológicos o daño renal, sobre todo en las poblaciones sensibles, como los niños y las mujeres embarazadas . Otros, como la Asociación Dental Americana, dicen los datos de seguridad son tranquilizadores. La Administración de Drogas y Alimentos es echar un vistazo más de cerca.
"Sabemos que el mercurio puede tener efectos tóxicos sobre el sistema nervioso, pero aún no se ha determinado que las amalgamas dentales tienen efectos adversos para la salud debido a su contenido de mercurio ", dice Mary Long, un portavoz de la FDA. "Pero estamos examinando las pruebas y la realización de una evaluación basada en el riesgo para ver si se justifican los controles más especiales sobre seguridad y eficacia." La agencia está considerando la posibilidad de cambiar la clasificación y el etiquetado del producto, lo que permitiría a las normas de seguridad más estrictas y posibles advertencias a los pacientes sobre los riesgos para la salud. Se espera que la FDA para emitir un veredicto el próximo verano.
La Asociación Dental Americana apoya la revisión de la agencia, pero dice que, con base en la evidencia disponible, las limitaciones en el uso de los empastes de amalgama o etiquetas de advertencia dirigidas a ciertos tipos de los pacientes no están garantizados. "Hemos visto la plata amalgamas más duro que cualquier otro material de relleno, y simplemente no hay evidencia de que perjudica a cualquiera de los grupos sensibles", dice J. Rodway Mackert, un portavoz de la ADA y profesor de materiales dentales en la medicina Facultad de la Facultad de Odontología de Georgia.
Un gran estudio de 2006 no encontró diferencias estadísticamente significativas en el coeficiente intelectual, la función motora, o la memoria en los niños que tenían numerosas amalgamas que contienen mercurio. Sí encontró que los niños con amalgamas de mercurio tenían niveles significativamente más altos en la orina, pero los investigadores observaron problemas en la función renal que podría haber resultado de envenenamiento por mercurio. Otro estudio, publicado en febrero en el Revista de la Asociación Dental Americana Sin embargo, algunos expertos no están convencidos amalgamas son seguras. Uno de los principales grupos de la carga contra el uso de amalgamas es la Academia Internacional de Medicina Oral y Toxicología, que financió uno de los estudios originales, publicado en 1991, sobre el mercurio y las amalgamas dentales. El presidente del grupo pasado, David Kennedy, un dentista retirado en San Diego, está convencido de que los estudios que muestran la exposición al mercurio en niños y adultos, así como en los fetos de madres con empastes de amalgama, debería ser suficiente para convencer a la FDA para prohibir la material. Por lo menos, dice Kennedy, la FDA debe exigir a los dentistas para obtener un consentimiento informado de los pacientes que eligen los empastes de amalgama. La ADA, por el contrario, el mes pasado la FDA aconsejó en contra de añadir etiquetas de advertencia o que requieran consentimiento informado, con el argumento de que si lo hace puede causar algunos pacientes que ya están preocupados acerca de que el dentista para evitar el cuidado dental completo. La ADA afirma que, si bien las cantidades microscópicas de mercurio pueden ser excretados en el cuerpo de los empastes, ningún estudio ha relacionado la presencia de esas cantidades con resultados adversos para la salud. La alternativa resina. La principal alternativa a las amalgamas de plata es la resina compuesta, un material del color del diente que se adhiere fuertemente al diente dentro de la cavidad. Estos rellenos son cada vez más populares debido a su atractivo estético y debido a que la resistencia del material ha mejorado considerablemente en los últimos años. Los dentistas no tienen que eliminar la mayor cantidad del diente cuando se utiliza empastes de resina como lo hacen utilizando las amalgamas. Pero, de acuerdo con un estudio, los compuestos pueden tener que ser reemplazado hasta un 50 por ciento más a menudo que los empastes de plata.
, apoya las conclusiones de 2006. Sus autores portugueses encontraron diferencias significativas en la función cerebral entre un grupo de niños cuyas cavidades habían sido tratados con amalgamas y un grupo tratado con material de resina compuesta.