Cuando los Estados bálticos como Letonia formaron parte de la Unión Soviética, el tratamiento dental de todo tipo era claramente inferior a la ofrecida en Occidente. Por ejemplo, la falta de anestésicos potentes hizo una visita al dentista una pesadilla de dolor y el estrés. Las historias de horror eran comunes y nadie en su sano juicio quería tener una cavidad llena o, peor aún, soportar una extracción.
Hoy en día todo eso ha cambiado como de 2 décadas de desarrollo han traído a estos países hasta ya veces por encima del nivel de sus homólogos occidentales. De hecho, cada año miles de pacientes de edad países industrializados de la UE están tomando ventaja de la atención dental de primer mundo a precios del tercer mundo. En ninguna parte es esto más evidente que en la capital de Letonia, Riga, donde decenas de clínicas compiten por los pacientes que llegan de Noruega, Suecia, Irlanda, y tan lejos como los EE.UU..
Hay una buena razón para todo el recorrido. Incluso cuando se calculan los costos de un billete de avión y el hotel, el tratamiento en Riga será significativamente más barato que en casa. La diferencia es aún mayor cuando el paciente requiere múltiples procedimientos o tratamientos para varios dientes. Más allá de grandes descuentos que ofrecen notables gangas de tratamiento dental, los largos tiempos de espera para el tratamiento en sus países de origen sigue siendo otro factor importante para estimular el interés del paciente.
Desde el punto de vista de las clínicas, esta afluencia de pacientes extranjeros no podía llegar en un mejor momento como una profunda recesión ha hecho que los pacientes locales bastante reacios a gastar dinero en procedimientos dentales. En respuesta, el nivel de atención y el servicio es claramente en la mejora. Clínicas como Báltico Servicios dentales en Riga están ofreciendo nuevos pacientes una matriz fuertemente descontados los procedimientos estándar como la limpieza y blanqueamiento, mientras que proporcionar a los pacientes que visitan servicios de conserjería adicionales como la asistencia de tránsito del aeropuerto y reservas de hotel.
Dr. Olga Galkina, uno de los dentistas más concurridos del Báltico dentales, describe la nueva actitud de esta manera, "Queremos que el paciente se sienta completamente a gusto con nuestra clínica, como si estuvieran visitando a su dentista local - pero sabemos que tenemos que hacer más porque el paciente viaja hasta el momento ". El Dr. Galkina, una rubia escultural que fácilmente podría pasar por un modelo de moda, es serio acerca de hacer que sus pacientes se sientan como en casa; en su tiempo libre estudia noruega, para luego añadirlo a su francés, italiano, ruso, e Inglés. Además de la fluidez del lenguaje, el Dr. Galkina abre su clínica el domingo para dar cabida a los visitantes de fin de semana, una ventaja importante ya que muchos pacientes extranjeros no pueden permitirse el lujo de perder muchos días de trabajo.
Con una mayor competencia viene la necesidad de aumentar la visibilidad y formas de comunicar las diferencias entre distintas clínicas. Muchas clínicas dentales utilizan en vuelo publicidad, sin embargo, la mayoría coinciden en que la mejor publicidad siempre será palabra de referencia boca. Es un mensaje poderoso cuando uno oye acerca de un amigo o socio de negocios que recibe un trato excelente a un precio bajo. Este tipo de crecimiento "orgánico" se debe ganar y es lo que la mayoría de los dentistas insisten Riga es la razón de rápido crecimiento en el número de pacientes leales que vuelven año tras año.
Mientras que el precio es un factor clave en el impulso de la demanda, por supuesto, hay límites. Recientemente, los dentistas en Suecia bajaron los precios para competir con sus vecinos bálticos. Y, los costos de equipos y materiales siguen aumentando, reduciendo aún más la ventaja en el precio. Aun así, las tasas de mano de obra para los servicios profesionales son mucho más baratos en países como Letonia y la mano de obra es el coste principal en todos los procedimientos dentales.
El futuro parece brillante para el turismo dental en el Báltico. Países como Letonia se han unido a la larga lista de países en desarrollo como la India, Tailandia y México, que han encontrado una nueva manera de beneficiarse de la globalización de los servicios médicos y dentales.
