Las caries son un problema importante en los Estados Unidos, incluso para niños pequeños. Aproximadamente una cuarta parte de los niños tienen al menos una cavidad antes de empezar el jardín de infantes. La caries dental es la enfermedad crónica más común que afecta a niños en los Estados Unidos. Se estima que más de 16 millones de niños tienen caries sin tratar.
La caries dental hace que los niños pierdan 51 millones de horas de tiempo de la escuela y hace que los padres pierden 25 millones de horas de trabajo cada año. Los niños de familias de bajos ingresos tienen casi el doble de la tasa de caries dentales sin tratar que la población general.
El flúor ha demostrado ser eficaz en la prevención de caries al reforzar el esmalte de los dientes. El fluoruro se encuentra en el agua potable en muchas comunidades y en la pasta de dientes. Es seguro de usar en niños en pequeñas cantidades
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Antes que los niños tienen su primer diente, padres y cuidadores deben limpiar sus encías después de la alimentación con un paño húmedo o una gasa. Después entra en erupción del primer diente, los padres pueden comenzar el cepillado con pasta dental con fluoruro. Consejo de la Asociación Dental Americana de Asuntos Científicos recomienda el uso de pasta dental con fluoruro tan pronto como el primer diente es visible.
El exceso de exposición al fluoruro a una edad temprana puede causar el desarrollo de los dientes a decolorarse de una condición llamada fluorosis. Esto se puede prevenir mediante la limitación de la cantidad de pasta de dientes de fluoruro usado. El Consejo de Asuntos Científicos recomienda el uso de una mancha de fluoruro de la pasta de dientes del tamaño de un grano de arroz hasta el tercer cumpleaños de un niño y luego una cantidad pequeña de las edades de 3 a 6. Los niños deben ser alentados a escupir la pasta de dientes tan pronto como sea que son capaces de hacerlo.
el cepillado con pasta dental con fluoruro es una de las maneras más fáciles y más eficaces para prevenir las caries en los niños. Los padres deben ayudar a los niños se cepillan los dientes y supervisar a los niños mayores hasta que son capaces de hacer un trabajo satisfactorio por su cuenta. Cuando se usa la cantidad apropiada de pasta dental con fluoruro dos veces al día, muchas cavidades se pueden prevenir.