La Academia Americana de Pediatría recomienda que todos los niños ven a un dentista a la edad de 1, pero la mayoría de los niños no comienzan a atender a un dentista hasta más tarde. El Panel de Gastos Médicos Encuesta estima que el 89 por ciento de los niños de edad 1 o médicos más jóvenes visitan cada año, en comparación con sólo el 1,5 por ciento que ver a un dentista. Un estudio de 2010 encontró que la mayoría de los niños no empiezan a ver a un dentista hasta la edad de 3 a 6. En la mayoría de los casos, la primera visita es para hacer frente a un problema como la caries, no para la atención preventiva.
Desde niños pequeños generalmente visitan a sus pediatra varias veces en sus primeros años, los pediatras pueden desempeñar un papel en la protección de la salud oral de los niños y la educación de los padres. Los pediatras pueden animar a los padres para destetar a los niños a una edad apropiada, revisar los dientes de las caries, aconsejar a los padres sobre cómo cepillar los dientes de sus hijos, y evaluar las necesidades de los niños para los suplementos de fluoruro. Un pediatra también puede animar a los padres a encontrar un hogar dental para sus hijos. El establecimiento de una clínica dental a temprana edad se ha asociado con un número reducido de cavidades y menores costos para las familias.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 67 por ciento de los hogares estadounidenses reciben suficiente fluoruro a través de su suministro de agua . Los expertos dentales y pediátricos recomiendan que los niños reciban tratamientos con flúor a partir de los 6 meses de edad si el agua no está fluorada. Tanto el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos y la AAP recomiendan que el barniz de flúor puede aplicar al menos cada seis meses, pero preferiblemente cada tres meses después de que aparezca el primer diente y hasta que el niño comienza a ver a un dentista. A partir de 2009, sólo el 4 por ciento de las consultas de atención primaria aplica el barniz de flúor.
La Asociación Dental Americana recomienda que los padres limpian los dientes de los bebés con un paño húmedo hasta que sean capaces de cepillar los dientes de sus hijos con un cepillo de dientes. La AAP recomienda que los pediatras aconsejan a los padres para cepillar los dientes de sus hijos con el principio pasta dental con fluoruro cuando el primer diente. Una cantidad del tamaño de un grano de arroz debe utilizarse con niños menores de 3 años de edad, y una cantidad pequeña se debe utilizar con niños de más de 3. Los niños pequeños no deben recibir agua para enjuagar, ya que son propensos a tragar.
Sólo la mitad de los pediatras informaron que comprueban los dientes de los bebés y niños pequeños que vieron. Muchos pediatras dicen que no fueron capacitados en el cuidado de la salud oral. Los pediatras también suelen centrarse en otros problemas de salud que tienen los padres.
El estatus socioeconómico, la cobertura del seguro, y la raza, afectan el número de niños que reciben atención dental. Los niños con caries son más propensos a tener seguro público o de no tener seguro y vivir en o por debajo del umbral de pobreza. Para los pediatras que se refirieron los pacientes para recibir un tratamiento de caries, el 75 por ciento dijo que el número limitado de dentistas que aceptan Medicaid es un obstáculo grave. Los niños afroamericanos e hispanos son más propensos a tener caries que los niños blancos.
El porcentaje de niños de 2 a 5 años de edad, con cavidades ha ido disminuyendo ya que las intervenciones se promulgaron con la iniciativa Healthy People 2010. El objetivo de la iniciativa Healthy People 2020 es reducir el número de niños con caries y el 30 por ciento. A pesar de las mejoras, el USPSTF dice que la caries dental es la enfermedad crónica más frecuente en los niños.