¿Puede la pérdida de dientes predecir el desarrollo de demencia más adelante en la vida?
Estudios anteriores han demostrado que los pacientes con demencia son más propensos que los pacientes sin la condición de tener una mala salud oral, pero pocos investigadores han examinado la relación para determinar si la mala salud oral puede realmente contribuir al desarrollo de la demencia.
Según un estudio publicado en la Revista de la Asociación Dental Americana, un equipo de la Universidad de Kentucky Colegio de Medicina y la Facultad de Odontología (Lexington, Ky.) ha investigado un posible vínculo.
Los investigadores examinaron los datos de 144 participantes en el estudio de las monjas, un estudio del envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer entre las hermanas católicas de las Hermanas de Notre Dame.
A partir de registros dentales y los resultados de los exámenes cognitivos anuales, estudiaron los participantes de la provincia de Milwaukee, en el orden que fueron de 75 a 98 años de edad, encontrando que: "De los participantes que no tenían demencia al comienzo del seguimiento, los con pocos dientes (cero a nueve) tenían un mayor riesgo de desarrollar demencia durante el estudio en comparación con los que tenían 10 o más dientes ".
Los investigadores proponen varias posibles razones para la asociación entre la pérdida de dientes y la demencia: no sólo la enfermedad periodontal, sino también las deficiencias nutricionales de la vida temprana, infecciones o enfermedades crónicas que pueden dar lugar al mismo tiempo en la pérdida de dientes y daños en el cerebro.
Sin embargo, añadieron, si la pérdida de dientes tiene ningún papel real en el logro de la demencia es imposible decir sobre la base de este estudio. "No está claro a partir de nuestros resultados si la asociación es causal o casual," escriben, instando a un mayor estudio.