La pérdida de dientes como un adulto puede ser dolorosa y embarazosa, y para muchos, llenando el vacío no puede suceder lo suficientemente rápido. Tradicionalmente, las mejores opciones de reemplazo han incluido el hombre hizo prótesis o implantes, pero a medida que la medicina moderna continúa empujando los límites convencionales, soluciones alternativas son cada vez más posible. Por ejemplo, un investigador de la Escuela de Medicina de Tufts Dental ha estado trabajando con células madre dentales para hacer crecer nuevos dientes y la mandíbula, y las consecuencias son muy emocionantes.
De acuerdo con un reciente artículo de Medicina Dental de Tufts
, un equipo de investigadores, dirigido por el profesor de la ortodoncia y director de la división de genética molecular y craneofaciales, Pam Yelick, está desarrollando una manera de convertir las células madre dentales en nuevos dientes y los huesos sanos. El trabajo consiste en un proceso en el que se recogen las células madre de pulpa dental adulto sano. Entonces, los científicos aíslan las células en el laboratorio antes de "persuadir a ellos" para formar nuevos brotes de dientes, que son muy pequeñas agrupaciones de tejido blando que se convertirá en un diente maduro. Su trabajo es verdaderamente revolucionario, y el uso potencial en la odontología restauradora es astronómico.
Trabajar con brotes de dientes es sumamente complejo, dijo Yelick, ya que sólo se forman en condiciones embrionarias, cuando el hueso, los dientes, el paladar blando y las encías están empezando a formar. Sin embargo, el uso de células madre ofrece una solución mucho mejor para los dientes de reemplazo de prótesis o implantes, que Yelick dice "crear una situación totalmente artificial." Algunos pacientes encuentran dentaduras incómodos, e implantes dentales, mientras que la mejor opción disponible en este momento, puede causar la pérdida gradual de hueso.
"Si pudiera estar en lugar del implante, los dientes en la mandíbula vascularizado, que podría ser una opción mucho mejor", afirmó Yelick.
Si bien el futuro de las células madre dentales es brillante, desarrollar el mejor método para cultivar tejido germen del diente ha sido problemática. La combinación exacta de nutrientes y hormonas de crecimiento son necesarios en el momento preciso, lo que hace el proceso muy difícil. El equipo de Yelick está trabajando actualmente en la creación de un "andamio", o medio biológico similar a la que se forman en un embrión, y aunque su trabajo se ve prometedor, todavía hay mucho por hacer. Para que las células crezcan, el andamio tiene que tener la misma forma exacta y la elasticidad de tejido embrionario real. Los científicos están probando una variedad de materiales, incluyendo poliéster y seda, para encontrar la mejor configuración, pero el trabajo es mucho tiempo. En los últimos años, Yelick y su equipo han encontrado el éxito en el desarrollo de los brotes dentales e implantarlos en las mandíbulas de cerdo, con los dientes adultos en etapa temprana en el desarrollo de unos cinco meses. Si bien esto es ciertamente alentador, Yelick fue rápido en señalar que el uso de células madre dentales en los seres humanos aún está a años de distancia
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