Un nuevo estudio del Reino Unido ha mostrado además cómo la salud oral está estrechamente ligada a bienestar general, especialmente en relación con los adultos mayores. La investigación, publicada recientemente en la revista de la Sociedad Americana de Geriatría y discutido en un artículo de Medical News Today, se llevó a cabo por un equipo del University College de Londres, donde se analizaron los datos de más de 3.100 adultos de 60 años o más que viven en Inglaterra. En general, el análisis condujo a la conclusión de que la pérdida de dientes puede ser un marcador precoz de deterioro mental y físico en la edad avanzada.
Los datos utilizados en el estudio provienen del Estudio Longitudinal Inglés de Envejecimiento (ELSA). La información recopilada anteriormente permitió a los investigadores comparar resultados de las pruebas en la memoria y la velocidad al caminar de los participantes que no tenía ninguna de sus propios dientes en comparación con los que tenían algunos dientes naturales. El análisis mostró que aquellos que habían perdido todos sus dientes naturales cabo aproximadamente el 10% peor en ambas evaluaciones de memoria y caminar como aquellos con los dientes naturales. La conexión entre la pérdida de dientes total y pobre rendimiento de la memoria se hizo insignificante cuando se tomaron en cuenta otros factores, como la edad, el sexo, el tabaquismo, la bebida, la depresión, la salud física y el nivel socioeconómico. Sin embargo, el vínculo entre la pérdida de dientes y la más lenta velocidad de la marcha siguió siendo significativa, incluso después de que se consideraron todos los otros factores de influencia.
El autor principal, el Dr. Georgios Tsakos, del Departamento de Epidemiología y Salud Pública de la UCL, dice que las causas de los dientes la pérdida y el deterioro mental y físico a menudo están conectados con el estatus socioeconómico, afirmando que "la importancia de los determinantes sociales más amplios, como la educación y la riqueza para mejorar la salud oral y general de los miembros más pobres de la sociedad," son críticos. Independientemente de las razones subyacentes de la pérdida de dientes, la investigación sugiere que al notar la excesiva pérdida de dientes en los adultos nos puede dar una oportunidad de ver que están en mayor riesgo de deterioro más rápido en el futuro. Estilo de vida y factores psicosociales a menudo contribuyen a la pérdida de dientes, pero son capaces de cambiar y, a menudo invertirse si se detecta a tiempo.
En agosto de 2014, las asociaciones internacionales y Americanos de Investigación Dental publicó un artículo que mostraba un gran progreso en la disminución de la pérdida de dientes en los EE.UU. durante las últimas 5 décadas, pero el contraste entre ricos y pobres es realmente más fuerte. pérdida total de los dientes es muy poco frecuente en los hogares de altos ingresos en los EE.UU., pero se ve más a menudo en áreas geográficas con alta pobreza de manera desproporcionada. La causa más común de pérdida de dientes es periodontal o enfermedad de las encías. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades afirma que alrededor del 50% de los adultos estadounidenses tienen alguna forma de enfermedad de las encías, pero la prevalencia es mucho mayor en las personas que viven por debajo del umbral de la pobreza (más del 65%). También señalan que es mayor entre los que tienen una educación inferior a la secundaria (casi el 67%), y entre los estadounidenses mayores (alrededor del 70%).