Un gran número de vertebrados se sabe que tienen pequeñas estructuras blanquecinas, de calcio que se encuentran en sus mandíbulas. Éstos se llaman los dientes (diente singular). Se utilizan para descomponer los alimentos que comen. Sin embargo, algunos animales como los carnívoros (animales que comen carne) los utilizan para la caza o con el fin de defender.
El número de dientes que se encuentran en una especie en particular y su forma varían en función de su dieta. Por ejemplo, los animales herbívoros tienen muchas molares que utilizan para masticar y moler. Carnívoros, por el contrario, necesitan caninos para matar a sus presas y comer la carne.
Los animales, como los mamíferos, que también incluyen los seres humanos desarrollan dos juegos de dientes. En los seres humanos, el primer juego de dientes suele aparecer a una edad de aproximadamente 6 meses. Este juego de dientes se llama los dientes de leche o dientes de leche o dientes de leche. que el número de dientes de leche es de aproximadamente 20. Sin embargo, un ser humano adulto consta de 32 dientes permanentes, que comprende el segundo juego de dientes
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Entre los 32 dientes permanentes en un ser humano adulto, 16 se encuentran en el maxilar superior que es el maxilar superior y el otro 16 en la mandíbula que es la mandíbula inferior. Los dientes se pueden clasificar en cuatro categorías principales que son incisivos, caninos, premolares y molares. Un ser humano adulto consiste en cuatro incisivos se encuentran en cada mandíbulas. Del mismo modo, dos caninos, premolares cuatro y seis molares están presentes en cada una de las mordazas. Los dientes de la mandíbula superior consta de incisivo superior central, incisivo lateral superior, canino superior, maxilar primero y segundo premolar, maxilar primer, segundo y tercer molar. Los dientes de la mandíbula inferior son el incisivo central en el maxilar inferior, incisivo lateral mandibular, canino mandibular, mandibular primero y segundo premolar, mandibular primero, segundo molar y el tercer molar.
Las funciones de cada conjunto de dientes son diferentes. Incisivos se utilizan para piezas de picadura de alimentos crudos como zanahorias, manzanas o plátano. Sin embargo, algunos materiales difíciles como el comer carne o carne necesita ser demolido usando los caninos. Mientras que premolares y molares cumplir el propósito de la masticación y la trituración de los alimentos después de que ya se encuentran en trozos de tamaño de bocado dentro de la boca
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Mientras que un adulto por lo general puede consistir en 32 dientes, éstos no es siempre es el caso. Los terceros molares, comúnmente llamadas "muelas del juicio" también pueden desarrollar. Sin embargo, por lo general no pueden formar en la boca. En este caso habrá sólo 28 dientes presentes en la boca. Desarrollo de menos dientes se llama hipodoncia. Por otro lado, puede haber formación de algunos dientes adicionales tales como molares cuarto o quinto also.But son muy raros. Se refieren a los dientes como supernumerarios. Este caso se refiere como hiperdoncia.