Odontología es un aspecto vital de la atención de la salud integral. Junto con un chequeo anual con un médico de medicina general, es importante visitar al dentista dos veces al año tanto para mantener una buena salud general, y prevenir las enfermedades de la cavidad oral. Los pacientes pueden esperar una limpieza dental y el examen general de la cavidad oral durante estos exámenes dos veces al año. Al igual que los médicos, hay diferentes especialidades de la odontología y dentistas de práctica general llevarán a cabo estas tareas de mantenimiento y cuidado preventivo. Además, los dentistas mantendrán sus pacientes informados sobre cómo mantener una buena salud oral entre las visitas con el dentista. También hay campos de especialidad dentro de la odontología. Estos médicos tienen la educación y la formación adicional para manejar los problemas de salud bucal más complicados incluyendo caries, enfermedad patológica, y la realineación de los dientes. Sin embargo, la odontología general es básico, y todos los profesionales de la odontología, independientemente de la especialidad están capacitados para llevar a cabo las técnicas básicas de salud oral
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Un mínimo de tres años de educación universitaria es uno de los requisitos para admitido en la escuela de odontología. La mayoría de los estudiantes completarán un esquema de pre-odontología de cursos de la universidad, que incluye clases de biología y química para preparar a los estudiantes para una educación avanzada en odontología. Además, los estudiantes de pre-odontología que buscan admisión en la escuela de odontología también deben tomar un examen estandarizado que pondrá a prueba su conocimiento general de conceptos relacionados. El puntaje general de un estudiante en este examen determinará si están preparados para la escuela de odontología; las escuelas tienen normas estrictas de admisión sobre la base de estos resultados de las pruebas. Una vez admitidos, una educación de escuela dental se compone de cuatro años de estudios, que incluye tanto la teoría y la práctica de la odontología general. Primer y segundo año de instrucción consisten en su clase, que cubre la anatomía dental general y patología general. Estos dos primeros años son la base de una serie de exámenes clínicos, que se divide en dos partes. Antes de pasar a los dos últimos años de la escuela de odontología, los estudiantes deben pasar la primera parte del examen, que cubrirá el material que han aprendido en la enseñanza en clase. Este conocimiento teórico se pone a trabajar durante los dos últimos años de la escuela de odontología. Estos dos últimos años consisten en trabajar con un odontólogo para aprender reciben formación práctica para los procedimientos comunes que un médico de medicina general llevará a cabo. Los estudiantes también se están preparando para la segunda parte de su examen clínico; esta parte del examen se debe pasar antes que los estudiantes puedan graduarse. Después de la graduación, los estudiantes pueden tomar un examen de licencia si les gustaría comenzar a practicar, o que puedan buscar un título de post-grado para practicar una especialidad.
Mientras que los pacientes sanos sólo necesitan una planta anual visitar a su médico de cabecera para asegurar una buena salud, dos visitas anuales con los dentistas pueden reforzar un estilo de vida saludable. Para algunos pacientes, un médico y un odontólogo pueden trabajar juntos para ayudar a diagnosticar ciertos problemas de salud, sobre todo si la patología bucal del paciente tiene un efecto sobre su salud en general.