periodontal (de las encías) es frecuente en toda la población adulta en los Estados Unidos y en otros lugares. Sin tratamiento, puede conducir a dolor, inflamación, abscesos y, finalmente, la pérdida de dientes, y la pérdida del hueso de soporte en las mandíbulas. Más gente por encima de los 35 años pierden un diente de enfermedad de las encías que lo hacen de las cavidades o caries. La enfermedad periodontal es la causa número uno de la pérdida de dientes. De acuerdo con la encuesta de 1996 la Asociación Dental Americana /Colgate, dentistas estadounidenses dicen que la enfermedad de las encías es un problema de salud bucal más apremiante que la caries dental por un margen de 2 a 1. No es curable, y si el hueso de la mandíbula se deterioran es poco lo que puede ser hecho para revertirla. Es sin embargo, muy tratable, tanto quirúrgica y no quirúrgica.
Lo que es menos conocido, es la relación entre la enfermedad periodontal y otras enfermedades más graves. Se han realizado varios estudios llevados a cabo para explorar la relación entre la enfermedad de las encías y otras enfermedades más graves. Un estudio realizado es Suecia, entre los adultos jóvenes, urbanos, indica un mayor riesgo de muerte prematura por cáncer, circulatorios o enfermedades del aparato digestivo (1). Del mismo modo, un estudio realizado en los Estados Unidos por Michaud et al (2) muestra un aumento en el riesgo de cáncer en una gran población de profesionales de la salud varones con enfermedad periodontal y la pérdida de hueso de la mandíbula. Estos resultados indican una asociación significativa entre la enfermedad periodontal y hueso, riñón y cáncer de páncreas. Un tercer estudio encontró que la enfermedad grave de las encías podría acelerar la muerte en personas con diabetes. Los investigadores del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) encontraron que las personas con diabetes con enfermedad periodontal ha aumentado las tasas de mortalidad por enfermedad cardiovascular e insuficiencia renal (riñón), que son dos de los principales complicaciones de la diabetes tipo 2. Los resultados ponen de relieve la necesidad de una buena higiene oral en personas con diabetes, que son particularmente propensos a la enfermedad de las encías.
La evidencia de que la enfermedad periodontal provoca que el cáncer no está probada y es objeto de controversia. Lo que no se discute sin embargo, es el hecho de que existe una correlación significativa entre la incidencia de enfermedad de las encías y ciertos tipos de cáncer.
Del mismo modo, existe una relación entre la enfermedad periodontal y la enfermedad cardiovascular. Los estudios han demostrado que un determinado péptido de enzima C-reactiva es elevada tanto en la enfermedad cardiaca y la enfermedad periodontal. Del mismo modo, existe una relación directa entre la enfermedad periodontal y la diabetes de tipo II (de inicio adulto). De hecho, en una reciente conferencia dada por la prestigiosa Clínica Joslin para la Diabetes, con la asistencia de este autor, se afirmó que si la enfermedad de las encías es tratada, la diabetes mejora, y si uno trata la diabetes, la enfermedad de las encías mejora.
Entonces, ¿qué significa esto para el paciente dental promedio?
en primer lugar, es importante que los chequeos regulares, de seis meses sean parte de uno de régimen de salud. En segundo lugar, si el dentista detecta la enfermedad periodontal durante un examen rutinario, no debe ser ignorado. Es imperativo que el tratamiento de esta situación comienza tan pronto como sea posible. Mientras que la enfermedad periodontal no se puede curar por completo y el daño ya hecho no se puede revertir, el deterioro que puede resultar de la enfermedad puede ser más lenta o se detiene. Por último, es muy importante que el odontólogo y el médico se comunican entre sí con el fin de establecer una estrategia común en el tratamiento de estas enfermedades aparentemente relacionados.
Enfermedad de las encías es muy común en el Estados Unidos entre los adultos. Ya no es algo que debe ser simplemente observada. Debe ser tratado con el fin de ayudar a prevenir la posibilidad de que conduce a otras enfermedades más graves.
1. Soder B, Jin L, B Klinge, soder P. La periodontitis y la muerte prematura: un estudio longitudinal 16 años en una población urbana de Suecia. J.Periodontal Res 2007; 42; 361-66
2. Michaud DS, Liu Y, Meyer M, Giovannucci E, enfermedad periodontal Josipura K., pérdida de dientes y el riesgo de cáncer en varones profesionales de la salud: un estudio de cohorte prospectivo. Lancet Oncol 2008; 9; 550-58