La glándula salival es un término utilizado para describir colectivamente un amplio conjunto de glándulas a través de la boca y la garganta. El propósito principal de estas glándulas es la secreción de saliva. La saliva es una mezcla de agua, moco, agentes antibacterianos y enzimas que se secreta por la mayoría de los mamíferos. Esta sustancia se inicia la descomposición del almidón y grasas que, junto con la masticación, comienza el proceso digestivo
La glándula salival se compone de tres grandes pares de glándulas:. Las glándulas parótidas, las glándulas submandibular y sublingual glándulas. Las glándulas parótidas son responsables de la producción de aproximadamente el 20-25% de saliva. Se encuentran sobre la parte posterior de la mandíbula (maxilar) a cada lado de la cabeza. Las glándulas submandibulares se encuentran bajo el piso de la boca. Ellos son responsables de la producción de alrededor del 70% de la saliva. Las glándulas sublinguales están situados debajo del piso de la boca en frente de las glándulas submandibulares. Ellos son responsables de la producción de sólo el 5% de la saliva.
Hay entre 600 y 1.000 glándulas menores ubicados en toda la boca y la garganta que se consideran parte de la glándula salival. Se encuentran debajo de la piel húmeda que recubre la cavidad oral. Su función principal, aunque ciertamente no su única función, es la producción de moco a los efectos de mantener la boca y la garganta adecuadamente revestido con saliva
La glándula salival se compone de tres tipos de células:. Mucosas, serosa, y células mioepiteliales. Las células mucosas tienen la forma de cubos y secretan moco que tiene glicoproteínas (un lubricante). Las células serosas tienden a tener una forma algo pirámide y el grupo en un grupo esférica se hace referencia como un acino. Secretan líquido seroso que tiene amilasa (una enzima que ayuda a la digestión de hidratos de carbono.) Las células mioepiteliales que rodean las áreas en las que la saliva es realmente secretadas. Pueden contratar lo que aumenta la cantidad de saliva producida
La disfunción en las glándulas salivales puede dar lugar a una serie de condiciones:.
o Sialolitiasis-Esta es una condición en la que las piedras llamados sialolitos o salivar cálculos, en la parte interna de las glándulas. La causa es desconocida, pero puede ser exacerbada por la deshidratación.
o Sialadenitis- Esto es cuando una infección bacteriana se afianza en las glándulas. Las bacterias que normalmente causan la infección son estafilococos, estreptococos, Haemophilus influenzae. Es más común en los ancianos y los riesgos se incrementan por la deshidratación, cirugía, cáncer, medicamentos, y la desnutrición.
Las infecciones virales o infec- ciones virales que afectan a todo el cuerpo va a instalarse veces en las glándulas que pueden resultar en la hinchazón facial, dolor y dificultad para comer
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o Tumors- tumores en estas glándulas pueden ser malignos o benignos. La gran mayoría de los tumores en estas glándulas son benignos y se encuentra en las glándulas parótidas. Los tumores malignos en estas glándulas son muy raros y por lo general se encuentran en pacientes de mediana edad. Hay muy pocos factores de riesgo de tumores malignos, aparte de exposición a la radiación o el síndrome de Sjogren.