Gracias a los avances en la ingeniería biomédica, los dentistas pueden ser capaces de mejorar en gran medida sus métodos de diseño y la fijación de los implantes dentales y prótesis dentales. Con más de 100 millones de estadounidenses que faltan los dientes, este descubrimiento podría proporcionar una solución a un problema costoso y requiere mucho tiempo. En el pasado, los dentistas se han basado en las exploraciones digitales de modelos de yeso para crear dentaduras postizas y puentes. El proceso puede ser muy incómodos para el paciente y consume mucho tiempo para el dentista y los técnicos de laboratorio. Cuando prótesis dentales necesitan ser creados, el paciente debe entrar y tomar una impresión de silicona de sus dientes hechos. Los técnicos de laboratorio a continuación, crear un modelo de yeso de los dientes de la impresión de silicona. Las cámaras digitales se utilizan después para escanear el modelo con el fin de crear un ajuste exacto para la prótesis. Otras mediciones deben hacerse, y el dispositivo deben ser cuidadosamente montados y modificados. La tecnología 3-D, que está siendo desarrollado en el Instituto Fraunhofer de Óptica Aplicada e Ingeniería de Precisión, ha revolucionado este proceso para los dentistas. Esta tecnología utiliza óptica de la cámara para crear precisos en 3-D imágenes de cada diente individual. haces proyectados de la luz sobre la superficie de cada diente miden las dimensiones y curvatura. Dos fuentes ópticas separadas proporcionan un chip sensor con diferentes perspectivas que ambos entraron y calculado por el sistema. Utilizando el modelo como guía, los dentistas pueden encontrar el lugar exacto para insertar el implante una vez que ha sido creado.
Los científicos encontraron dos grandes obstáculos al llevar a cabo sus investigaciones. La primera fue a las condiciones de la zona de medición. El tamaño y la forma de la boca de un paciente son menos que ideales para la captura de los diversos puntos de vista, y con frecuencia es un reto para conseguir la luz proyectada para llegar a los lugares apropiados que deben ser medidos. El científico necesario para encontrar maneras de hacer que los dispositivos más pequeños y la posición de los lugares ideales dentro de la boca. El segundo obstáculo fue el movimiento de la paciente. Incluso el más mínimo movimiento amenazaría con comprometer la integridad de las imágenes, debido a la precisión de las cámaras. Debido a que es imposible asegurar que el paciente de un dentista no se moverá, especialmente en el medio de procedimientos orales incómodas, el científico dio cuenta de que la formación de imágenes tendría que ocurrir muy rápidamente a fin de evitar la pérdida de precisión. Los científicos modificaron el equipo para capturar las imágenes a una velocidad muy alta con el fin de resolver este problema. El Dr. Peter Kühmstedt, el director del grupo para el proceso de desarrollo en el Instituto Fraunhofer, informa que: "la secuencia de imágenes para cada posición de medición se captura en menos de 200 milisegundos."
Este la tecnología hará que el proceso de creación de prótesis e implantes excepcionalmente fácil o dentistas. En lugar de un proceso de seis meses a un año, que incluyó dos cirugías mayores, los dentistas son ahora capaces de crear e insertar un implante dental en un solo día. Dr. Deborah Armellini, un prosthodonist de la Universidad de la Escuela Dental Maryland en Baltimore, M.D. dice que el nuevo procedimiento es más preciso y eficiente que los métodos que se han utilizado en el pasado. "Lo más emocionante para mí", dice, "es la capacidad de dar una mayor calidad de vida de los pacientes."