Hemos, en Canadá, ha creado un maravilloso sistema de atención de salud (verrugas y todo). Pero es, en palabras de Ministro de Estado de Salud Pública Carolyn Bennett, un "sistema de atención de la salud, donde la boca no se considera una parte del cuerpo."
En nuestro sistema de salud en su mayor parte con fondos públicos y entregado públicamente , la salud oral es en un mundo extraño donde prácticamente todo el cuidado dental se entrega de forma privada y con fondos privados (principalmente a través de los beneficios dentales patrocinados por el empleador.)
el acceso a la atención dental varía ampliamente entre las zonas urbanas y rurales, y entre tener y los que no tienen las provincias de sólo el 44 por ciento de los residentes de Terranova y Labrador han ido al dentista en el último año, en comparación con el 67 por ciento de los habitantes de Ontario.
Pero la mayor brecha se encuentra entre los asegurados y los no asegurados. De acuerdo con la Asociación Dental Canadiense, alrededor de dos tercios de los canadienses tienen beneficios dentales privadas. Entre los que tienen seguro dental, el 72 por ciento ha ido al dentista en el último año, y sólo el 7,3 por ciento no ha sido durante cinco años. Entre los no asegurados, sin embargo, sólo el 47 por ciento ha tenido cuidado dental en los últimos 12 meses, mientras que el 17 por ciento ha ido a más de cinco años sin visitar a un dentista, y el 3,3 por ciento nunca han ido al dentista.
¿Por qué tiene que ver?
Las enfermedades orales, que van desde la enfermedad de las encías de bajo grado como la gingivitis a los cánceres orales, puede tener un impacto significativo en el funcionamiento diario y la calidad de vida. Una vez considerado como simples molestias, problemas dentales ahora se están tomando en serio por los investigadores de la salud.
hay más pruebas de que la salud de nuestros dientes y encías es un referente para el resto del cuerpo. Las caries son, después de todo, el resultado de una infección bacteriana. (De hecho, después del resfriado común, las caries son la infección más común en el mundo, que afecta a más de cinco millones de personas.) Hay más de 600 especies de organismos en los humanos boca-bacterias, virus, hongos y protozoos. Las bacterias que se multiplican en la presencia de azúcar causa caries.
Esto tiene una gran cantidad de científicos serios preguntándose en voz alta si el tratamiento de la enfermedad de las encías, aparentemente de rutina y la caries dental puede prevenir enfermedades del corazón, diabetes, enfermedad pulmonar, nacimientos prematuros y algunas formas de cáncer. Si bien esto puede parecer exagerado en la superficie, hay una creciente evidencia de que esto podría ser el caso. El nexo común es la inflamación. enfermedad de las encías es una infección de bajo grado que causa inflamación y sangrado de las encías. La lucha contra las bacterias y virus en otras partes del cuerpo provoca el mismo tipo de respuesta inmune y la inflamación presente, sobre todo en lugares como las arterias, pueden tener consecuencias graves, como la exacerbación de los síntomas de las enfermedades del corazón o diabetes.
La investigación en esta área es fascinante. Esto demuestra que las personas con enfermedad de las encías son mucho más propensos a tener ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Las mujeres embarazadas con enfermedad de las encías son mucho más propensas a tener bebés prematuros y de bajo peso al nacer. Los diabéticos con mala salud oral tienen más síntomas. Y algunos científicos creen que los dientes podridos pueden incluso ser un factor en el cáncer; después de todo, la bacteria H. pylori, que causa úlceras, es un factor clave en el cáncer de estómago.
Lo que no ha sido demostrado es causa y efecto. Tal vez las personas que no se cepillan o seda tienen malos hábitos alimenticios, así, y esa es la razón por sus tasas más altas de estas otras enfermedades. Ellos son sin duda más pobre, y el vínculo entre la pobreza y las enfermedades crónicas está bien establecida.
En cualquier caso, una buena salud oral claramente no es estrictamente una cuestión de vanidad. Hay potencialmente importantes implicaciones de salud pública que pudieran derivarse de un mejor cuidado dental. Los hábitos saludables en última instancia, podrían llegar a ser las medidas de prevención baratos y eficaces para una serie de enfermedades crónicas graves. También hay que ver visitas regulares al dentista como una parte rutinaria de la buena salud, especialmente para los niños. Un examen oral minucioso puede revelar deficiencias nutricionales, infecciones microbianas, trastornos inmunológicos, lesiones y cáncer oral. visitas preventivas periódicas al dentista no deben ser vistos como un lujo, sino como un medio para mejorar la salud en general y reducir los costos de atención de la salud a largo plazo.
No podemos seguir tratando a la boca como si fuera no forman parte del cuerpo. Atención dental de rutina debe ser una parte integral de nuestro sistema de Medicare. Como sociedad, no podemos darnos el lujo de tener un tercio de la población no asegurada para un servicio médico tan importante.
Reproducido con permiso de The Globe and Mail.